根據(jù)女法老的故事繪制的莎草紙畫
記得在中學讀世界古代史，就知道遠在中國造紙術發(fā)明之前三千多年，埃及就廣泛使用一種莎草紙，對埃及古老文明的發(fā)展做出過獨特的貢獻。可是，這種紙后來失傳。豈料，我這次來開羅，聽說這種久已失傳的紙張在埃及又再造行世，其中并含有一段動人的中國情緣。原來，再造者就是埃及首任駐華大使哈桑•拉加卜博士。
九月的開羅，天高氣爽，陽光燦爛。我同幾位朋友來到位于尼羅河畔的莎草紙研究所參觀。公關小姐熱情地將我們引領到會客室說：“請稍候，拉加卜博士馬上就到�！蔽抑�，這個研究所是拉加卜博士創(chuàng)建的。但我們來參觀之前并未預約，何以將他驚動呢？公關小姐解釋說，拉加卜博士有一條不成文的規(guī)定：凡中國人前來，下屬必須通知他；只要有空暇，他一定親自出面接待。正說著，只見一位身材單薄、白發(fā)銀須的老翁走進來。不用介紹，顯然他就是拉加卜博士了。一雙熱情的手伸過來，幾句有點生澀的漢語寒暄起來。雖屬初次謀面，年齡反差又很大，但同他談起話來，竟如同故交，毫無陌生與隔輩之感。
莎草紙曾為古埃及法老宮廷專用品，因有“法老紙”之稱。拉加卜博士使失傳逾千年的法老紙新生再造，故有“當代埃及法老”之譽。攀登上這樣一個人生的峰巔，當然不是一蹴而就。拉加卜博士同我們邊飲茶，邊將他的人生故事娓娓道來。
拉加卜博士1911年5月出生在開羅近郊的海爾旺，1932年開羅大學工程系畢業(yè)，旋即赴巴黎深造。1935年回國后，他長期在部隊從事軍備研制工作，官至國防部主管軍工生產(chǎn)的副國務秘書，領將軍銜。1956年，埃及同中國建立外交關系，納賽爾總統(tǒng)委任他為首任駐華大使。三年后，他調(diào)任駐意大利和南斯拉夫大使。1964年，他結(jié)束八年多的外交生涯，回國任旅游部技術顧問。拉加卜總其一生，分之為三個階段：軍工 — 將軍；外交 — 大使；旅游 — “當代法老”。埃及《金字塔報》曾有評論說：如果說在新武器研制和外交工作開拓方面他頗有建樹的話，在轉(zhuǎn)向旅游事業(yè)之后，他以莎草紙再造為肇始，在弘揚埃及古老文明方面則“做出了歷史性的貢獻”。這種貢獻是同他在軍工時期科學知識的豐厚積累和外交任期內(nèi)從外界得到的思想啟迪密切相關。
拉加卜博士告訴我，啟示他重造莎草紙的思想，主要來自中國。他說，納賽爾總統(tǒng)之所以遴選他為首任駐華大使，主要是看重他的軍工背景。那時，埃及革命剛剛成功，急于同新中國發(fā)展政治關系，更急于同新中國進行軍事合作。更明確一點說，為對付以色列的軍事威脅，為在蘇伊士運河主權問題上同英、法兩國進行對抗，埃及急需中國的武器裝備。北京三年，他曾多次同中國總理兼外交部長周恩來接觸。他完成了納賽爾總統(tǒng)托付的外交使命。
拉加卜博士說，除國家使命之外，他到中國赴任時還有一點個人的想法：埃及和中國都是世界文明古國，應該在文化交流方面也做點事情。因此，到北京之后，他認真學習漢語，研讀中國文化史。他考察中國古文化設施的保護工作，著迷于中國古文物中大批斷簡殘篇的修復工藝。由此，他聯(lián)想到埃及從古代墓葬中出土的大量殘缺不整的莎草紙文獻。只可惜莎草紙失傳，這些文獻無法修復。“莎草紙能否再造呢？”就是在這時，一個思想火花在他頭腦中閃現(xiàn)。后來，一個純屬偶然的機會，則使他下決心把這剛剛萌生的想法付諸實踐。那是有一次走出北京到外省去參觀。在一個偏僻的農(nóng)村，他看到農(nóng)民用手工方式在造紙，原料是毛竹。他仔細觀察、詢問了造紙的全過程�；氐奖本┲螅殚啔v史資料，發(fā)現(xiàn)這種造紙的方法同公元二世紀初東漢蔡倫發(fā)明的造紙術有驚人的相似之處。時間過去一千八百多年，在機器造紙術的應用相當普遍之后，中國傳統(tǒng)的手工造紙術在民間竟還被保留下來。那么，莎草紙的傳統(tǒng)制造方法在埃及是否也有跡可尋呢？他正是帶著這個問題離開中國，并下定決心，將來非在埃及各地尋訪不可。
莎草紙在中國造紙術發(fā)明之前曾是世界上最先進的文化傳播工具。起初，這種紙為法老宮廷書寫圣諭和禱詞所專用，其制造方法為王宮壟斷，嚴禁外傳。但是，無論是王命還是宮墻都禁錮不住文化的傳播。這種紙后來逐漸傳到民間，成為從下戰(zhàn)書、簽和約到寫婚契、開藥方、打借條的日常文化用品。這種既輕便又易保存的紙張很快從埃及傳到兩河流域、希臘、羅馬，取代了當?shù)亓餍械难蚱ぜ�、泥板、蠟板和鉛板，一時成為最時髦的書寫工具。古埃及究竟有多少文獻記錄在這種紙上，恐怕誰也說不請。古希臘和古羅馬的文學作品，包括亞里士多德的一些著作，已發(fā)現(xiàn)有兩千五百多部都是用這種紙抄寫的。用這種紙抄寫的各種古代文字材料，現(xiàn)在統(tǒng)稱“莎草紙文獻”，是研究古代地中海地區(qū)的政治、經(jīng)濟、文化、宗教的重要資料。而這種在古代稱作“papyrus”的莎草紙，后來演化成英文中的“paper”一字。紙頭輕巧，影響重大，由此可見一斑。
莎草紙大約失傳于公元10世紀。其中一個主要原因是中國造紙術的西傳。據(jù)說，當時有一批中國工匠流落到中亞的撒馬爾罕，把造紙術帶到那里。從那里，阿拉伯人把這種造紙術傳到近東、北非和歐洲。制造方便、經(jīng)濟耐用的中國紙于是搶占了莎草紙的市場，促使這種古埃及紙的生產(chǎn)走向衰落。
拉加卜博士向我透露，早在北京任職時，他就作為“業(yè)余愛好”摸清了莎草紙興衰的始末。1964年一離開外交界，他即正式開始探索這種紙的再造問題。他說，他當時面臨兩大難題，一是沒有造紙的原料，二是不掌握這種紙的制造方法。顧名思義，這種紙原來是利用一種屬于莎草科的水生植物紙莎草制造的。這種草曾大片生長在尼羅河三角洲地區(qū)。后來，由于氣候變化，又沒有人工種植，這種草在埃及就逐漸絕跡。制造莎草紙而沒有紙莎草是不行的。那么，到哪里去尋找這種草呢？拉加卜博士想，既然這種草過去生長在尼羅河三角洲地區(qū)，要尋找它就不能離開尼羅河。河下游的三角洲地區(qū)找不到，那就到河的中上游地區(qū)一試。于是，他不辭辛勞，溯尼羅河而上，直奔蘇丹。經(jīng)過多次尋找，他終于在蘇丹北部的一片沼澤地里找到這種高四、五米，莖呈三角狀的紙莎草。他挖掘出草根，帶回開羅，在尼羅河的一條汊道中進行人工種植。種植成功，有了原料，他又開始尋訪造紙的方法。他從城市到鄉(xiāng)村跑遍全國，希冀像在中國那樣，在某個不大惹人注意的地方把湮沒已久的古代造紙術找到。但他沒有成功。他于是仿照在中國農(nóng)村看到的那種造紙方法將紙莎草切碎研爛，浸泡在自己家中的澡盆里漂取紙漿。他還是沒有成功。
一次次失敗沒有動搖拉加卜博士的決心，反而磨礪了他的意志。“我一定辦出他人辦不到的事�！彼@樣一邊自勵，一邊轉(zhuǎn)向搜羅古代文獻。古埃及人本來是喜歡把一切大事都用莎草紙記錄在案的，但拉加卜博士翻遍國內(nèi)所有文獻，卻找不到關于莎草紙制作方法的任何文字或圖畫記載。他找來古羅馬著名作家老普林尼成書于公元77年的三十七卷本《博物志》，里邊倒是提到莎草紙的制造，可惜語焉不詳。他于是又跑到倫敦的大英博物館、巴黎的盧浮宮。這樣，他用了近三年時間，幾乎傾家蕩產(chǎn)，終于收集到一些資料。經(jīng)過研究、分析、綜合、試驗，他總結(jié)出一套莎草紙再造的工藝，制造出一種色澤淡黃、紋絡分明、疏密有致、酷似中國舊時粗麻布那樣的紙張。把這種紙張同埃及古墓中出土的莎草紙一比，他驚喜地發(fā)現(xiàn)，兩者幾乎一模一樣。他終于成功了，時為1966年。
拉加卜博士這段“法老紙”再造的故事雖然并不太曲折，但卻頗耐人尋味。人們稍加思索就不難發(fā)現(xiàn)，歷史總愛給人開玩笑：中國造紙術的發(fā)明與傳播，促使莎草紙失去市場，最后使其制造術失傳。事隔一千多年，中國古老造紙術的保存與啟迪，又促使久已失傳的莎草紙得以再造和新生。這是一個多么奇特而有趣的歷史的怪圈。在這個怪圈中，歷史讓中國的蔡倫在公元二世紀之初在人類發(fā)明史上扮演了一個光輝的角色；一千八百多年之后，歷史又讓埃及的拉加卜在人類弘揚自己的古老文明的歷史上占有了光輝的一席之地。
拉加卜博士對我這番議論似乎并不感興趣。他撫摸著漸見稀疏的滿頭銀絲，一笑置之。他急于要告訴我的還有：莎草紙再造成功之后，一方面用于修復、謄抄、保存埃及古代文獻，另一方面用于發(fā)展現(xiàn)代旅游事業(yè)。他聘用一大批藝術家，將從埃及古墓中挖掘出來的壁畫、法老與神祗（氐旁改氏旁）的頭像、楔形與象形文字、著名典籍的片斷一一描繪到這種紙上。拙樸的淡黃色紙張，配以風格別致的圖畫，顯得古色古香，給人以鮮明而沉重的歷史感。這種畫一上市，立刻就成為各國游客爭購的紀念品�，F(xiàn)在，拉加卜博士發(fā)明的這種法老紙畫，年銷售額已達一億四千多萬美元。
他這一成功引發(fā)了埃及全國各地幾百家莎草紙制作作坊和莎草紙畫室的興起。拉加卜博士告訴我，到目前為止，從事莎草紙制作的人員已超過三萬；從事莎草紙畫制作與銷售的人員也有三萬人。確實，在埃及，我們無論走到哪里，到處都可見到有莎草紙畫兜售。不過，拉加卜博士指出，現(xiàn)在市場上出售的莎草紙畫，許多是贗品。那些又黃又硬的畫紙，并非用莎草制作，而是用玉米秸或甘蔗渣做成的。但是，不管怎么說，莎草紙畫已成為埃及旅游業(yè)中一種特色獨具的紀念品， 成為人們了解古埃及人民生活、弘揚古埃及文明的一個特殊的窗口。
拉加卜博士不僅熱衷于創(chuàng)造發(fā)明，還非常勤勉于總結(jié)他的實踐經(jīng)驗。他告訴我，莎草紙試制成功后兩年的1968年，他利用尼羅河上一艘私家小船創(chuàng)建莎草紙研究所。他一邊生產(chǎn)莎草紙，一邊總結(jié)經(jīng)驗，以便不斷改進這種紙的質(zhì)量�，F(xiàn)在，他就莎草的種植、莎草紙的制造、莎草紙畫的制作以及莎草紙的歷史興衰已寫出三十多篇學術論文和兩部專著，成為當今世界上首屈一指的莎草紙專家。他創(chuàng)立的沙草紙制造新工藝，于1977年獲得埃及國家專利。1979年，他榮獲法國格勒諾布爾國家科技學院應用生物學博士學位。同年，他又榮獲埃及總統(tǒng)專為國家文職人員頒發(fā)的最高獎 — 共和國勛章。次年，他又榮獲埃及國家美術學院頒發(fā)的一級勛章。
談到他的成功和榮耀，拉加卜博士無論是在他的著作中還是在同記者的談話中，總是滿懷深情地提到中國。他說，1956年出使中國是他人生之旅的一個重大轉(zhuǎn)折點。作為埃及首任駐華全權代表，他是創(chuàng)建埃中友好合作關系的參與者，是兩國人民傳統(tǒng)友誼新發(fā)展的見證人。同時，他一再強調(diào)，他是中國古老文明的仰慕者。正是這一古老文明，點燃了他的想象力與創(chuàng)造力的火花，使他從軍人 — 祖國的保衛(wèi)者，變成了文人 — 祖國古老文明的弘揚者。
確實，拉加卜博士對中國人民懷有真摯而深厚的感情。在他的辦公室，在他的莎草紙研究所，在他為進一步弘揚埃及文明而興建的展示古埃及人民生活情況的“法老村”，都在引人注目的地方擺放著他當年同周恩來總理交談的巨幅照片。每當中國新任駐埃及大使到任，他都邀請他們參觀他的莎草紙研究所和“法老村”。每當中國客人參觀他的研究所，他都以珍貴的、親筆簽名的沙草紙畫相贈。我這次參觀和采訪，不但得到他的親筆簽名贈畫，還得到他親筆簽名饋贈的一本關于莎草紙再造的博士論文集和一本裝幀精美的莎草紙畫集。在畫集的內(nèi)頁上，年逾八十高齡的拉加卜博士顫抖著雙手，分別用阿拉伯文和中文一筆一劃地書寫上他和我的名字�？粗钦J真的情態(tài)、工整的筆跡，我感到，這決不是一個簡單的簽名，而是埃及人民對中國人民友好情意的自然流露。
我緊緊握住拉加卜博士的雙手。他笑了，我也笑了，笑得都很開心。
